FORTRANとは？

仕事やニュースで突然「FORTRAN」なんて言葉を聞いて、「これ、いったい何のことなんだろう…？」って戸惑っていませんか？専門用語がたくさん出てくると、なんだか難しそうで「自分には関係ないや」って思ってしまいますよね。

でも安心してくださいね！この記事を読めば、FORTRANの基本から実務での活用法までサクッとスッキリ理解できちゃいますよ！

それでは、一緒に分かりやすく見ていきましょう！

目次−

FORTRANを一言でいうとどういうこと？

さて、そもそもFORTRANって一体どんなものなのでしょうか？

実はこれ、数値計算や科学・工学の計算に特化した、歴史あるプログラミング言語なんですよ！

名前の由来は「Formula Translation（数式変換）」という言葉から来ていて、その名の通り、複雑な数式をコンピューターに分かりやすく伝えるために作られました。

最初のコンパイラーがなんと1957年に登場したというから、驚きですよね！

「そんな昔の言語が今でも使われているの？」って疑問に思うかもしれませんが、それが今でも現役バリバリで活躍しているんです。時代に合わせて進化を続けており、現在の最新規格である「Fortran 2023」も2023年11月に発行されているんですよ！

古い歴史を持ちながらも、現代の最先端技術を支え続けているのがFORTRANのすごいところなんです。

　→　FORTRAN 文法の基礎(初級編) （PDFファイル。東京大学）

なぜ今FORTRANが注目されているの？

では、なぜこのFORTRANが今でも重要視されていて、多くの現場で使われているのでしょうか？

その背景や、業務がどう楽になるのかを詳しく見ていきましょう！

科学技術計算に圧倒的に強いから

FORTRANが支持される最大の理由は、なんといっても数値計算のスピードと正確さにあります！

気象や海洋の予測、流体力学、応用数学、統計、さらには金融の分野まで、膨大な数値をパパッと処理する必要がある場所で大活躍しているんです。

大きな数値の配列に対する演算を、数式に近い形でシンプルに書けるので、プログラムが読みやすくて計算効率もバッチリ両立できちゃうんですよ。

並列計算やGPU環境にも対応しているから

「昔の古い言語なんでしょ？」というイメージは、実は大きな間違いなんです！

近年のFORTRANは、モジュールや動的メモリー管理、オブジェクト指向機能などがしっかりと加わっています。さらに、複数のCPUやGPUを使った並列計算（HPC環境）にも対応していて、最新のコンパイラーやツールを使えば、既存のコードをフル活用して高速な処理を行うことができるんです。

これによって、複雑なシミュレーションにかかる時間がグッと短縮されて、研究や開発の現場の作業がめちゃくちゃスムーズになるんですよ！

身近なもので例えるとどういうこと？

「計算が得意なのはわかったけど、いまいちピンとこないな…」という方のために、身近なもので例えてみましょう！

FORTRANの役割は、いわば「超高速で正確に料理を作り続ける、ベテランの業務用スーパーシェフ」のようなものなんです。

普通の料理人とスーパーシェフの違い

例えば、普通のプログラミング言語が「色々な種類の料理を器用に作れる、ファミリーレストランのオールラウンダーなシェフ」だとしましょう。どんなメニューにも対応できるけれど、ものすごい量の食材を一度に調理するには少し時間がかかってしまうことがあります。

一方で、FORTRANというスーパーシェフは、大量の食材を使った「巨大なスープ」や「複雑なコース料理」を、誰よりも速く、正確なレシピ通りに作り上げるのが得意技なんです。

「大量の数値データを一気に処理する」という特定の分野においては、他の追随を許さないほどの爆発的なパワーを発揮してくれるんですよ。

昔の道具が今でも頼りにされる理由

「昔からある道具だから、今の新しい道具に変えたほうがいいのでは？」と思うかもしれません。でも、長年にわたって磨き上げられてきたプロ仕様の調理器具（数値計算ライブラリーや既存のコード）は、そう簡単に真似できるものではないんです。

科学や工学の現場では、過去の先輩たちが何十年もかけて積み上げてきた信頼のレシピ（コード）がたくさん眠っています。

それを引き継ぎながら、最新のIHコンロ（GPUなどの新しいハードウェア）に合わせてパワーアップさせていけるからこそ、今でも第一線で頼りにされているわけなんですね！

自分や会社への影響は？

「で、結局自分や自分の会社にはどう関係あるの？」という疑問が湧いてきますよね。

もしあなたの職場が、製造業のシミュレーション、気象解析、金融データの分析、あるいは大学や研究機関などの科学技術系分野に関わっているなら、FORTRANはとても身近な存在の可能性があります。

「うちの会社では直接コードを書かないから関係ないよ」という場合でも、社内で使われている高精度なシミュレーションソフトの裏側で、実はFORTRANが動いているというケースはよくあるんです。

また、性能が重要な処理をFORTRANで実装し、PythonやC言語といった他の得意な言語と連携させるシステム構成もよく使われています。

「古い言語だけど、最先端のシステムと組み合わせて現役でバリバリ動いているんだな」ということを知っておくだけで、技術トレンドを見る目がグッと広がりますよ！

実務で使える一言フレーズ

「意味がわかったら、次は職場でちょっと使ってみたいな！」と思いますよね。

もし上僚や同僚から、数値計算やシミュレーションソフトの話題を振られたら、こんな風に返答してみましょう！

「FORTRANって古い言語のイメージがあったけど、今でもスーパーコンピューターの計算とかでバリバリ現役で活躍してるんだね！」
「数値の大量処理や配列演算が得意だから、科学技術計算の分野ではまだまだ手放せない存在なんだね！」

こんな風にサラッと答えると、「おっ、よく知っているね！」と周りから一目置かれること間違いなしですよ！

まとめ

今回は、プログラミング言語の「FORTRAN」についてご紹介してきましたが、いかがだったでしょうか？

最後に、大事なポイントをもう一度おさらいしておきましょう！

FORTRANは、数値計算や科学・工学計算に特化した歴史あるプログラミング言語です！
今でも規格の改訂が進んでおり、最新規格としてFortran 2023が存在しています。
膨大な数値を自然かつ効率的に処理できるため、気象予測やHPC（並列計算・GPU環境）などの最先端の現場で大活躍しています。
長年蓄積された信頼性の高いコードや、他言語との連携など、現代のシステムでも強力な選択肢になっています。

一歩踏み出してみよう

「FORTRAN」という名前を聞いたときは、「なんだか難しそうな昔の言葉だな…」と不安になったかもしれませんが、その正体は今なお最先端の科学技術を裏から支える、とっても頼もしい存在でしたね！専門用語がたくさんあって最初はビビッてしまうかもしれませんが、こうして少しずつ仕組みを知っていけば、仕事での会話ももっと楽しくなるはずです。

ぜひ今回の記事をきっかけに、プログラミング言語やITの世界に気軽に触れてみてくださいね。

あなたの毎日が、ちょっとワクワクする新しい発見で溢れますように！